Saqqara + La Haute-Égypte

Il y a 5 jours, c'est-a-dire le 9 février, je suis allé voir le complexe de Saqqara, une nécropole royale égyptienne située a 30 km du Caire qui fut en utilisation intensive lorsque Memphis fut la capitale d'Égypte et fut éclipsé par Giza et la Vallée des Rois par la suite, elle demeura en utilisation pendant 3000 ans. Je me suis contenté de visiter le complexe funéraire du Pharaon Djoser ou Djéser, la première pyramide et le premier exemple d'architecture monumentale en pierre de l'histoire. J'avais fait une maquette de cette pyramide lorsque j'étudiais a Brébeuf au secondaire....je connaissais donc ce site depuis longtemps déja. Elle fut construite par Imhotep au 27e siècle avant J-C, donc de 4700 ans. Il est considéré comme le père de la médecine et le premier a utilisé des colonnes pour l'architecture. Il fut plus tard divinisé par les Égyptiens. Il innova en décidant de superposer des mastabas au lieu d'en utiliser qu'un ( un mastaba était un monument fait de briques en terre cuite de forme trapézoïde qui recouvra une tombe ). Il y en a 6, celui a la base est le plus gros et celui au-dessus est le plus petit. De plus, ils sont en pierres: des pierres dégrossies a l'intérieur ( celles actuellement visible ) et un coffrage en marbre ( qui a disparu aujourd'hui ). Il y a plusieurs cours, des temples, etc et un mur de 10 m de haut encerclant le site. Dans un temple pour les dieux du Nord, on y trouve le plus vieux graffiti du monde, celui d'un scribe royal du Nouvel-Empire ( environ 1300 av. J-C ) datant donc de 3000 ans !

Le 10 février, j'ai quitté Zac pour aller dans un tour en Haute-Égypte ( sud ) voir la capitale du Nouvel-Empire: maintenant Louxor, anciennement Thèbes. J'ai pris un train le soir du 9 avec ma propre cabine, je fus surpris de constater qu'il n'y avait que des français dans mon wagon !! Il fut en retard de 5 heures !!! Donc, je décidai de dormir a Louxor au lieu de tout en faire en une journée et de repartir le soir même. Le 9, je parti avec un australien et trois coréennes voir le complexe de Karnak et le Temple de Louxor avec un guide. Karnak est tout simplement gigantesque ! Il s'appelait Ipet-Isut auparavant et fut construit au fil des siècles ( 13) par plusieurs pharaons du Nouvel-Empire. Il est dédié principalement a Amon-Ra, dieu du soleil et est le plus grand site religieux jamais construit par l'homme. Son hypostyle ( hall de colonnades ) est tout simplement le plus gros que j'ai jamais vu....! Les Grecs et les Romains ont aussi récupéré ce style ( colonnes devant le temple ). On y voit encore des traces de peinture. Une allée de sphinx de 3 km reliait Karnak au Temple de Louxor. Nous sommes par la suite allé voir ce dernier.

Il fut construit par Amenhotep III et Ramsès II et il servait au festival d'Opet: une réaffirmation du statut divin du Pharaon. Il y avait une procession d'images de la famille royale entre Karnak et le temple de Louxor, les dieux défilaient dans leur barge spécifique sur le Nil d'ou la population réclamait des faveurs. Au temple, la population attendait avec impatience l'apparation du Roi après un rituel ou il devait se réconcilier avec son Ka ( esprit divin ) avec l'aide des prêtres. Il y avait ensuite une distribution de pain et de bières. Le site est plus petit que Karnak mais tout aussi impressionnant. A son entrée, une obélisque manque, c'est celle de la Place de la Concorde a Paris ! L'obélisque servait de clocher pour l'époque, le bout pyramidal était recouvert d'or et servait a rappeler au fidèles de faire des offrandes aux dieux. Il y a beaucoup de statues de dieux et de Pharaons. Le site est constitué d'une porte monumentale, suivie d'une colonnade et d'une cour avec des statues qui donne sur un temple qui servait au rituel.

Le lendemain, soit le 11, je suis allé voir la Vallée des Rois, le temple d'Hapshepsout et la Vallée des Reines. La vallée des Rois est beaucoup plus petite que je le croyais et est bondé de monde ! J'y ai vu trois tombes royales dont une assez grande, celle de Ramsès III, et une plus petite, celle de Ramsès IV, je ne me souviens plus de l'autre. En général, ces tombes datent du Nouvel-Empire et sont construites dans une vallée facile a protéger. Elles sont situées a l'Ouest du Nil, ou le Soleil disparait pour aller dans l'Outremonde, le monde des morts gardés par 12 démons armés de deux couteaux qui symbolisent les douzes heures de la nuit. Le Pharaon doit connaître les phrases et les noms de ceux-ci afin de pouvoir le traverses sans que son âme ou Ka soit détruite. Après, il doit faire face a Osiris, dieux de la mort ou on pèse son coeur qui doit être plus léger que la plume ( il fut une bonne personne ). Les peintures dans les tombes sont réalisées afin de l'aider a vivre éternellement au Paradis et font parties de ces rituels funéraires liées a son immortalité. Ensuite, nous avons visité le palais d'Hapshepsout, seule Pharaonne de l'histoire. Elle put diriger le royaume car son fils étant trop jeune pour le faire ( et plus tard envoyer au Nord pour étudier, donc écarter du pouvoir ), elle régna durant 20 ans qui fut la période la plus stable de l'histoire égyptienne. Elle envoya une expédition commerciale au royaume de Punt ( Somalie ) et fut construire ce palais racontant cette histoire, entre autres choses. Son fils, Touthmosis III le plus puissant pharaon ( il fut le seul a conquérir le Levant et l'Iraq ), détruira la plus grande partie des statues de ce temple voulant se venger de celle-ci. Nous sommes allés voir la Vallée des Reines sans voir une tombe de reines mais celles de princes égyptiens, il est étonnant de voir comment le pharaon accompagne le fils dans les peintures car il est le mieux placé pour intermédier en sa faveur auprès des dieux ! Ainsi, ces peintures sont vieilles de 3000 ans en grande partie et ont traversé les âges pour nous raconter comment les rituels funéraires égyptiens et l'importance de l'immortalité de l'âme et de sa bonté: variables importantes qui seront récupérées dans le christianisme.

Je suis revenu au Caire le soir même ( avant-hier ) et je découvris une amie coréenne ( Hana ) avec qui j'étais parti d'Israël. Le 12, soit hier, j'ai visité le Caire coptique, une enclave comprenant des églises coptiques et un cimetière coptique. Les Coptes sont grecs orthodoxes mais se sont séparés en quelque sorte en proclamant la totale divinité de Jésus contrairement a nous qui pensons que Jésus est mi homme mi dieu ! J'y ai rencontré des japonais devant l'église de Saint-George. Cet endroit est un vrai havre de paix en plein milieu de chaos urbain. Durant l'après-midi, je suis allé visiter le plus grand souk du Caire....beaucoup plus grand que le vieux Jérusalem et beaucoup plus chaotique....une partie n'est même pas asphaltée et plus on s'éloignait, plus cela était orienté pour les habitants du Caire !

Hana et le Souk

Aujourd'hui, je ne ferai pas grand chose, je pars ce soir pour Bangkok sur le vol 960 d'EgyptAir, je n'ai aucune idée de la durée de ce vol, tout ce que je sais c'est que j'arrive a midi, jour de la Saint-Valentin ....hmmm !